VERBUND nimmt Europas höchste Fischtreppe in Betrieb

„Als Österreichs größter Wasserkraft-Betreiber wissen wir um unsere Verantwortung für die Umwelt und beweisen seit Jahrzehnten mit Spitzenleistungen die Vereinbarkeit aller Anforderungen. Wo es möglich ist, setzen wir mit unseren Partnern auch in dieser schwierigen Zeit unsere langfristigen Pläne zur Verbesserung der Ökologie an Österreichs Flüssen um. Mit unseren Maßnahmen setzen wir neue Maßstäbe in Europa, 2018 mit der längsten Fischwanderhilfe und nun 2020 mit der höchsten Fischwanderhilfe“, so Achim Kaspar, zuständiges Vorstandsmitglied für die Erzeugung bei VERBUND. Rund 280 Mio. Euro investiert VERBUND in Summe in die Ökologisierung seiner über 130 Wasserkraftwerke und liefert damit auch wertvolle Beiträge für die Konjunkturbelebung.

„Die Schaffung und Vernetzung von Lebensraum ist ein wesentlicher Beitrag zur Erhaltung und Verbesserung der Biodiversität in unseren Gewässern. Seit 2009 haben wir zu den Nationalen Gewässerbewirtschaftungsplänen mehr als 1.000 Fischaufstiege errichtet, zahlreiche neue sind in Planung oder Umsetzung. Die neue Fischwanderhilfe in Annabrücke überwindet 26 Höhenmeter und ist damit die höchste Europas. Das Bundesministerium für Landwirtschaft, Regionen und Tourismus hat das Projekt mit 450.000 Euro gefördert,“ betont Bundesministerin Elisabeth Köstinger anlässlich der feierlichen Eröffnung.

Auch Landtagspräsident Reinhart Rohr äußerte sich zufrieden: „Nicht nur mit den Fischen, sondern auch mit dem Umweltschutz geht es aufwärts in Kärnten! In meiner Zeit als Umweltreferent des Landes Kärnten bis 2010 habe ich erste Akzente in diesem Bereich gesetzt. Jetzt, zehn Jahre später, ist ganz Kärnten stolz darauf, die höchste Fischwanderhilfe Europas eröffnen zu dürfen. Die Nutzung der Natur bei gleichzeitiger Rücksichtnahme auf ihre Bedürfnisse ist der zukunftsträchtige Weg für ein nachhaltiges Kärnten – mit diesem Projekt sind wir wieder einen entscheidenden Schritt weiter.“

28 Millionen Euro für barrierefreie Kraftwerke in Kärnten

„Wasserkraft gilt zurecht als die sauberste Form der Energieerzeugung. Wir sind bestrebt, unsere Anlagen technisch und ökologisch auf dem jüngsten Stand der Technik zu halten und da gehört selbstverständlich auch die Herstellung der Fischdurchgängigkeit dazu. Damit geben wir der Natur auch an stark modifizierten Gewässern wieder ein Stück Artenvielfalt zurück“, so Karl Heinz Gruber, Geschäftsführer der VERBUND Hydro Power GmbH. Mit der Inbetriebnahme der Fischwanderhilfe beim Kraftwerk Annabrücke sind 8 der 10 Draukraftwerke wieder fischpassierbar. Die vollständige Durchgängigkeit über eine Strecke von 260 Kilometer soll bis 2022 möglich werden. „Die gerade im Bau befindliche Wanderhilfe beim Kraftwerk Ferlach soll im Herbst 2021 in Betrieb genommen werden und die letzte beim Kraftwerk Feistritz wird bis September 2022 fertig“ ergänzt Gruber. 
In Kärnten investiert VERBUND an der Drau und bei seinen Speicherkraftwerken Malta und Reißeck bis 2022 rund 28 Mio. Euro in ökologische Maßnahmen. Inklusive Planung und Monitoring-Maßnahmen entfallen davon 3,5 Mio. Euro auf die Fischwanderhilfe Annabrücke.

Neue Maßstäbe in der baulichen Umsetzung

26 Meter beträgt der Höhenunterschied zwischen Ober- und Unterseite des Draukraftwerks Annabrücke. Damit Fische diese Höhe überwinden können, braucht es ein aufwändiges System von 172 Betonbecken und 21 Ruhepools. 
Die Beckenstruktur ist speziell für das Fischartenspektrum der Drau ausgelegt und zeichnet sich durch sehr geringe Fließgeschwindigkeiten in den einzelnen Bereichen aus. Durch den Doppelschlitz wird die Wasserbewegung konstant ruhig gehalten. So sparen die Fische Kraft. Die natürliche Flusssohle in der Fischwanderhilfe ist ein wertvoller Lebensraum für Mikroorganismen und kleinste Lebewesen wie zum Beispiel Larven und Fischnährtiere. Die Fischwanderhilfe ist eigentlich ein Migrationskorridor, da alle aquatischen Lebewesen diese Strecke nutzen können. 
Besonders wichtig ist die Aufstiegshilfe für die sogenannten Mittelstreckenwanderer unter den Fischen, die ausgedehnte flussaufwärts gerichtete Laichwanderungen bis zu mehreren 100 km durchführen, um geeignete Laichplätze zu finden und anschließend wieder ihre ursprünglichen Lebensräume flussabwärts aufsuchen. 

Funktionskontrolle läuft erfolgreich

Jede Fischwanderhilfe an der Drau wird nach ihrer Fertigstellung durch ein umfangreiches fischökologisches Monitoring überprüft. Dabei erfolgt unter anderem die Erfassung der Fischwanderung mittels Videomonitoring berührungslos, stressfrei und ohne Störung für die Fische.
Von jedem Fisch, der die Fischwanderhilfen besucht, gibt es eine kurze Videosequenz. Der genaue Zeitpunkt, die Fischart, die Länge und die Richtung (Auf- oder Abstieg) werden bestimmt und in einer Datenbank gespeichert. 
Insgesamt wurden bislang mehrere 100.000 Fische aufgezeichnet. Damit konnte nachgewiesen werden, dass alle in der Drau vorkommenden Fischarten, darunter auch schwimmschwache Klein- und Jungfische, die Fischwanderhilfen bereits erfolgreich durchwandern. Besonders erfreulich ist die dokumentierte Aufwärtswanderung des „Bemessungsfisches“. So wurden bereits mehrere Welse mit Längen über 120 cm registriert.