Verbund baut seine Aktivitäten im französischen Strommarkt aus

Damit erhöht der Verbund - vorbehaltlich der Zustimmung der Gremien - seine Beteiligung auf insgesamt rund 43,2 % und wird damit größter Einzelaktionär an der börsenotierten POWEO SA. Das ehemalige EDF-Vorstandsmitglied Loïc Caperan wird neuer POWEO-Generaldirektor. POWEO-Gründer Charles Beigbeder soll  Präsident des Board of Directors bleiben und der POWEO SA weiterhin beratend zur Verfügung stehen. Zusätzlich will POWEO eine Kapitalerhöhung in Höhe von maximal 75 Mio. Euro durchführen. Damit soll der weitere Aufbau der Stromerzeugungskapazitäten aus erneuerbarer Energie sowie aus Gaskraftwerken zügig vorangetrieben und die Stellung im französischen Endkundenmarkt ausgebaut werden.

Seit der Beteiligung des Verbund an POWEO SA und POWEO Production im April 2006 hat die POWEO-Gruppe ihre Strategie als unabhängiger integrierter Strom- und Gasanbieter massiv vorangetrieben. Nach mehr als zwei Jahren der Kooperation wird diese erste Phase der Partnerschaft erfolgreich abgeschlossen. Die Ziele der Gruppe wurden sowohl hinsichtlich der Entwicklung von Erzeugungskapazitäten als auch hinsichtlich des Aufbaus von Kunden erreicht. Die POWEO verfügt heute über ein bereits in Betrieb befindliches 412 MW Gaskraftwerk in Pont-sur-Sambre und zusätzlich über ein Portfolio an Wind- und Wasserkraft von 71 MW. Weitere Erzeugungsprojekte sind in Entwicklung. Zusätzlich hat die POWEO rund 340.000 Endkunden akquiriert.

Um den langfristigen Unternehmenserfolg der POWEO SA im französischen Strommarkt sicherzustellen, sind der Verbund und Charles Beigbeder übereingekommen, dass der Verbund die Anteile von Charles Beigbeder und seiner Holding Gravitation an der POWEO in Höhe von 13,3 %  übernimmt. Die Akquisition wird zum Preis von 29,- Euro pro Aktie abgewickelt und bedeutet in der Folge:

• Eine Vereinfachung der Governance.
• Die Beziehung zwischen Verbund, Gravitation und Charles Beigbeder auf Eigentümerseite der POWEO wird beendet.
• Die Nominierung von drei neuen Vertretern des Verbund für den Board of Directors der POWEO SA. Diese ersetzen die von Gravitation nominierten Mitglieder. Charles Beigbeder bleibt Präsident des Board of Directors der POWEO SA.

Vorbehaltlich der Zustimmung der Gremien und Behörden, darunter der französischen Wettbewerbsbehörde, wird der Abschluss der Akquisition im Laufe des Sommers 2009 erwartet.

Charles Beigbeder wird als Präsident des Board of Directors die Weiterentwicklung des Unternehmens gemeinsam mit dem POWEO-Team und dem Verbund weiterhin mittragen. Zudem steht er der POWEO als Berater in strategischen Fragen zur Seite. Vorbehaltlich der Zustimmung des Management Boards und der Hauptversammlung von POWEO wird Charles Beigbeder weiters die Möglichkeit eingeräumt, ein Maximum von 300.000 Stock Options zum Preis von 29,- Euro zu erwerben.

Nach Abschluss der Transaktion wird Loïc Caperan zum Generaldirektor der POWEO ernannt. Als ehemaliges Vorstandsmitglied der EDF bringt er genau die Erfahrungen mit, die für POWEO in den nächsten Jahren von entscheidendem Wert sein werden.

Der Verbund ist unter den Top-5 Wasserkraftproduzenten in Europa. POWEO und der Verbund intensivieren daher ihre Partnerschaft im Bereich Wasserkraft und sind gemeinsam optimal positioniert, um sich an der Neuausschreibung der über 5.000-MW-Großwasserkraftlizenzen, die voraussichtlich bis 2012 in Frankreich ausgeschrieben werden, zu beteiligen.

Um die Weiterentwicklung im richtigen Tempo fortführen und das Unternehmen mit dem nötigen Kapital ausstatten zu können - unter anderem für das Projekt in Toul - plant POWEO, abhängig von den Marktbedingungen und in Abstimmung mit den wichtigsten Aktionären, eine Kapitalerhöhung in der Höhe von maximal 75 Mio. Euro, bei welcher alle Aktionäre nach ihren Anteilen zeichnen können. Es ist geplant, dass der Verbund, Charles Beigbeder und Gravitation diese noch vor dem beabsichtigten Abschluss der Akquisition mindestens in Höhe ihrer Beteiligung an der POWEO S.A zeichnen. Die Differenz soll von anderen Aktionären und/oder den abwickelnden Banken gezeichnet werden. Die detaillierten Bedingungen der Kapitalerhöhung werden in einem von der französischen Finanzmarktaufsicht genehmigten Prospekt erläutert.

Der Verbund wird nach Abschluss der Transaktion und je nach den endgültigen Bedingungen der Kapitalerhöhung zwischen einem Minimum von 43,2 % und einem Maximum von 48 % der Anteile an der POWEO SA halten.

"Die Stärkung unserer Position als POWEO Aktionär unterstreicht unsere Überzeugung, dass der französische Markt weiter wachsen und sich sehr positiv entwickeln wird. Diese Transaktion ist der logische nächste Schritt in unserer internationalen Wachstumsstrategie. Mit der Ernennung von Loïc Caperan, einem erfahrenen CEO, der den französischen Energiemarkt bestens kennt, setzen wir ein Zeichen der Kontinuität und unterstreichen, dass POWEO ein französisches Unternehmen mit französischem Management bleibt. Wir werden das Unternehmen nicht nur im Bereich der Wasserkraft, sondern in einer Vielzahl weiterer Fachbereiche unterstützen." so Christian Kern, zuständiges Vorstandsmitglied des Verbund zu den Beweggründen.

POWEO startet nächste Wachstumsphase

POWEO hat die richtigen strategischen Entscheidungen getroffen:
Seit 2005 verfolgt die POWEO die Strategie sich als integrierter alternativer Anbieter zu positionieren, indem sich das Unternehmen auf die Kombination eines diversifizierten Kundenstocks mit Erzeugungskapazitäten konzentriert. Dieses Business Modell stützt die Entwicklung in einander ergänzenden Geschäftsfeldern.

POWEOs Zukunft basiert auf den beiden Wachstumsbereichen Erzeugung und Vertrieb:
Der Mangel an Erzeugungskapazitäten in Frankreich vor allem in Spitzenverbrauchszeiten bestätigt die Entscheidung, in Gas-Dampf-Kraftwerke zu investieren. Ein weiterer Antrieb sind die ehrgeizigen Ziele Frankreichs beim Ausbau der Erneuerbaren Energien.

Die Empfehlungen der "Commission Champsaur" (Anmerkung: französische Strompreiskommission) werden die Marktöffnung für Industrie- und Haushaltskunden in Frankreich beschleunigen. Davon wird POWEO mit seiner hervorragenden Reputation und der vorhandenen Kundenbasis profitieren und das Wachstum des Unternehmens bei Umsatz und Wirtschaftlichkeit unterstützen.

POWEOs zukünftige Entwicklung ist abgesichert:
Die gestärkte Partnerschaft zwischen POWEO und Verbund wird POWEOs Zugang zu Kapitalressourcen erleichtern und die Umsetzung des Projektportfolios ebenso wie das nachhaltige Wachstum des Unternehmens unterstützen.

Intensivierung der Partnerschaft Verbund und POWEO im Bereich Wasserkraft:
Der Verbund ist unter den TOP-5 Wasserkraftproduzenten in Europa. POWEO und Verbund sind gemeinsam optimal positioniert, um sich an der Neuausschreibung der über 5.000 MW Großwasserkraftlizenzen die voraussichtlich bis 2012 in Frankreich ausgeschrieben werden zu beteiligen.

Erstes Gas-Dampf-Kraftwerk fertig gestellt, zwei weitere in Entwicklung:
Im April 2009 wurden die ersten Megawattstunden (MWh) Erzeugung des Gas-Dampf-Kraftwerks Pont-sur-Sambre (412 MW) ins Netz eingespeist. Verbund und POWEO arbeiten derzeit an der Entwicklung eines zweiten gleich großen Kraftwerks in Toul. Die Inbetriebnahme ist für Ende 2011 geplant. Im Projektportfolio ist ein dritter Standort mit 800 MW im Norden Frankreichs, Blaringhem, vorgesehen. Dafür haben kürzlich die Machbarkeitsstudien begonnen.

POWEO entwickelt Erzeugung aus Erneuerbaren Energien:
Mit der Unterstützung des Partners Verbund und dem besten Team (55 Mitarbeiter) in diesem Bereich wird POWEO aber auch seine Erzeugungskapazitäten aus Erneuerbarer Energie (Windkraft, Wasserkraft, Photovoltaik und Biomasse) weiterentwickeln. POWEO verfügt bereits über 71 MW installierte Kapazität und zahlreiche Projekte in unterschiedlichen Entwicklungsstadien.

Positive Entwicklung durch Empfehlungen der Commission Champsaur gestärkt:
Die "Commission Champsaur"  hat in ihrem Bericht zur Öffnung des Marktes empfohlen, jedem Elektrizitätsanbieter Zugang zu Grundlaststrom zu einem regulierten Preis zu gewähren. Dieser Preis soll die ökonomischen Rahmenbedingungen des historischen Nuklearkraftwerksparks widerspiegeln und in einem Volumen zur Verfügung stehen, das dem jeweiligen Kundenportfolio  entspricht. Diese Lösung soll die Entwicklung des Strommarktes bei gleichbleibender Versorgungssicherheit und fairen Preisen für die Endkonsumenten vorantreiben. POWEO versorgt mit April 2009 bereits rund 340.000 Kunden und wird von diesen neuen Marktbedingungen voll profitieren, die wirtschaftliche Entwicklung des Unternehmens wird sich dadurch weiter beschleunigen.